La lumière blanche nous fait sentir plus en sécurité et réduit les risques d'accident de la circulation. Des études récentes montrent que la lumière blanche bénéficie également aux piétons. En effet, ils risquent moins de trébucher sur un obstacle ou sur les surfaces irrégulières des voies piétonnes
Le Lighting Research Center de Troy, New York avait pour but d’étudier si la lumière blanche pouvait améliorer la vision périphérique des automobilistes. Un panneau spécial fut placé sur le bas-côté de la route. Il avait pour objectif de simuler un mouvement vers la route et vers le sous-bois. 13 sujets furent soumis à une batterie de tests en plein jour et durant la nuit, avec un éclairage CosmoWhite et des lampes au sodium jaunes.
686 tests distincts furent réalisés avec le panneau déplacé de manière aléatoire. Lorsque le panneau était éloigné de la route, les conducteurs étaient censés accélérer. Lorsque le panneau était rapproché de la route, les conducteurs étaient censés freiner.
Les résultats montrent que la différence des temps de réaction pour le freinage et l’accélération varie considérablement selon que l’on utilise une lumière blanche ou jaune. Dans les deux cas, le temps de réponse est inférieur avec la lumière blanche, ce qui laisse à penser que les conducteurs repèrent donc plus rapidement les objets le long des routes éclairées par une lumière blanche.
Pour qu’un objet soit visible, il faut qu’il y ait une certaine différence de luminance (contraste) entre celui-ci et son arrière-plan. Le seuil de détection de contraste peut être défini comme la différence minimale requise pour que l'œil humain puisse discerner l’objet, sans être nécessairement en mesure d’en distinguer la couleur ou les détails.
Plus un seuil de contraste est bas, plus un objet est facile à détecter. Les tests ont démontré que la lumière blanche offrait un seuil de luminance inférieur à celui de la lumière jaune et ce, tout particulièrement à de faibles niveaux lumineux. On peut donc en conclure que les objets ou les personnes sont plus facilement visibles sous une lumière blanche. Par conséquent, le seuil de luminance faible de la lumière blanche contribue à améliorer la sécurité des automobilistes et autres usagers de la route.
